Yokohama Rubber i zrównoważony kauczuk

Yokohama Rubber Co., Ltd. uczestniczy jako firma współpracująca w międzynarodowym projekcie badawczo-rozwojowym, którego celem jest zapobieganie i kontrola chorób powodujących opadanie liści drzew kauczukowych. Projekt ma kluczowe znaczenie dla zapewnienia stabilnych i zrównoważonych dostaw kauczuku naturalnego, będącego podstawowym surowcem w produkcji opon.

Inicjatywa realizowana jest w ramach programu SATREPS (Science and Technology Research Partnership for Sustainable Development), prowadzonego wspólnie przez Japan Science and Technology Agency (JST) oraz Japan International Cooperation Agency (JICA), przy wsparciu japońskich instytucji rządowych. Projekt jest prowadzony we współpracy sektora przemysłowego, instytucji rządowych oraz środowiska akademickiego w Japonii i Indonezji, drugim największym producencie kauczuku naturalnego na świecie.

Większość kauczuku naturalnego wykorzystywanego w przemyśle, w tym w produkcji opon, pochodzi z lateksu drzewa kauczukowego. W ostatnich latach choroby liści, szczególnie w Indonezji, stały się poważnym zagrożeniem dla produkcji. Projekt zakłada wielokierunkowe działania obejmujące zwalczanie chorób przy użyciu odpowiednio dobranych środków ochrony roślin, rozwój technologii hodowli odpornych odmian drzew kauczukowych oraz wykorzystanie obrazowania satelitarnego i dronów do wczesnego wykrywania zagrożeń.

Yokohama Rubber uczestniczy w projekcie od jego rozpoczęcia w 2020 roku. Od 2024 roku firma prowadzi badania nad wpływem wyselekcjonowanych pestycydów na jakość kauczuku naturalnego. Testy terenowe przeprowadzone na dużych plantacjach potwierdziły, że prawidłowo stosowane środki ochrony roślin nie wpływają negatywnie na właściwości kauczuku ani na parametry gumy wulkanizowanej. Obecnie firma współpracuje przy badaniach dotyczących wpływu tych rozwiązań na drobnych producentów kauczuku, którzy odpowiadają za ponad 90% produkcji w Indonezji.

Działania te są zgodne z „Polityką odpowiedzialnych zakupów kauczuku naturalnego” Yokohama Rubber, która zakłada wsparcie wszystkich uczestników łańcucha dostaw, w tym małych gospodarstw rolnych. Firma zakłada, że udział w projekcie przyczyni się do długoterminowej stabilności produkcji kauczuku naturalnego oraz do poprawy sytuacji ekonomicznej rolników.

Równolegle Yokohama Rubber uczestniczy jako oficjalny partner w projekcie SATREPS dotyczącym wykorzystania nasion kauczuku do produkcji ekologicznych materiałów, którego celem jest ograniczenie wpływu zmian klimatycznych oraz zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi. Działania te wpisują się w strategię zrównoważonego rozwoju firmy realizowaną pod hasłem „Caring for the Future”.